INICIATIVAS INNOVADORAS participe au projet IntercropVALUES en tant qu’entité responsable de la communication et de la diffusion des résultats, tout en apportant un soutien à la coordination et à la gestion du projet. Dans ce cadre, les partenaires se sont réunis du 23 au 25 septembre à l’Université et Centre de recherche de Wageningen afin de dresser le bilan de quatre années de travail, de partager les résultats obtenus et de réfléchir à la manière de prolonger les retombées des connaissances et des outils développés.
Comment la culture de deux espèces ou plus sur une même parcelle peut-elle contribuer à rendre les systèmes agricoles plus durables ? Et quels changements sont nécessaires pour permettre aux agriculteurs et aux entreprises agroalimentaires de mettre cette pratique en œuvre concrètement ? Ces questions étaient au cœur de la réunion finale du consortium IntercropVALUES, organisée à Wageningen.
Alors que ce projet européen de recherche approche de sa conclusion, prévue en octobre 2026, les partenaires ont analysé les enseignements tirés de la production agricole et alimentaire ainsi que les possibilités de valoriser les résultats du projet auprès du secteur agricole.
Les cultures associées consistent à cultiver différentes espèces végétales sur une même parcelle et constituent une alternative aux systèmes agricoles conventionnels fondés sur la monoculture. En associant des cultures aux caractéristiques complémentaires, les agriculteurs peuvent potentiellement mieux valoriser les ressources naturelles et favoriser des systèmes agricoles plus diversifiés. Toutefois, ces bénéfices ne sont pas automatiques : les résultats dépendent des espèces choisies, des pratiques agricoles, des conditions météorologiques et des particularités locales.
Des essais au champ aux solutions concrètes pour l’agriculture
La réunion a permis de présenter les résultats concernant la productivité des cultures, l’utilisation de l’azote, les émissions de gaz à effet de serre, les interactions entre les plantes et les effets environnementaux plus larges de l’agriculture. Les échanges ont souligné l’importance d’identifier les associations de cultures les plus adaptées à chaque situation, plutôt que de considérer qu’une seule approche peut convenir à toutes les exploitations.
Les recherches ont également dépassé le cadre des seules campagnes agricoles pour examiner la place des cultures associées dans les systèmes agricoles dans leur ensemble. Cette approche globale est essentielle pour évaluer leur contribution potentielle à la résilience et à la durabilité de l’agriculture, tout en tenant compte des contraintes pratiques auxquelles les agriculteurs sont confrontés.
La culture de différentes espèces ensemble soulève également des questions concernant les étapes qui suivent la récolte. Les mélanges de céréales peuvent ouvrir de nouvelles perspectives en matière d’innovation alimentaire, notamment pour la création de nouveaux mélanges de farines et de produits alimentaires. Cependant, leur transformation peut nécessiter une adaptation des méthodes habituelles. Le tri des différentes céréales, par exemple, peut demander davantage de temps et d’énergie, tandis que les équipements conçus pour une seule culture ne sont pas toujours adaptés aux mélanges.
Les expériences présentées lors de la réunion ont montré comment des agriculteurs et des coopératives ont adapté leurs équipements et développé des méthodes pour nettoyer et trier les récoltes. Ces exemples soulignent l’importance de disposer de solutions pratiques, de machines adaptées et de liens plus étroits entre les agriculteurs, les transformateurs et les autres entreprises de la chaîne alimentaire.
Faire vivre les résultats de la recherche au-delà du projet
L’un des thèmes centraux de la deuxième journée portait sur les moyens de rendre les résultats du projet accessibles et utiles à différents publics. Les échanges et les ateliers ont permis d’examiner comment transmettre les connaissances acquises aux agriculteurs, aux conseillers agricoles, aux enseignants, aux chercheurs, aux entreprises agroalimentaires, aux consommateurs et aux décideurs publics.
Les partenaires ont également réfléchi à la manière de maintenir les relations établies dans le cadre des études de cas menées avec les agriculteurs et de faciliter l’accès aux données de recherche et aux outils pratiques afin qu’ils puissent être réutilisés à l’avenir. La poursuite des échanges entre les chercheurs et les professionnels des secteurs agricole et agroalimentaire sera essentielle pour valoriser l’expérience acquise.
La dernière journée a été consacrée aux recommandations politiques et aux moyens de mettre les résultats en pratique. Les discussions ont notamment porté sur l’avenir de la Politique agricole commune, l’agriculture biologique, les chaînes de valeur des cultures protéagineuses, les investissements dans les équipements agricoles et le partage des connaissances entre la recherche et le monde agricole.
Ces échanges ont fait ressortir un enseignement majeur d’IntercropVALUES : le développement des cultures associées ne repose pas uniquement sur les résultats des essais au champ. Les agriculteurs ont également besoin de méthodes de production adaptées, d’équipements appropriés, de débouchés commerciaux fiables et d’un cadre politique favorable. Les entreprises de transformation et les autres acteurs de la chaîne alimentaire doivent pouvoir traiter et valoriser les mélanges de cultures, tandis que les conseillers et les décideurs publics peuvent contribuer à faire le lien entre la recherche et les décisions prises sur le terrain.
Une base pour poursuivre le développement des cultures associées
La réunion de Wageningen a marqué une étape importante dans la phase finale d’IntercropVALUES. Même si le projet prendra fin en octobre 2026, ses résultats, ses ressources pratiques et les collaborations développées constituent une base solide pour poursuivre les travaux en faveur de la diversification des cultures.
En associant la recherche agricole à l’expérience des agriculteurs et des autres acteurs de la chaîne alimentaire, le projet a abordé les cultures associées dans une perspective globale : du choix des espèces et de la gestion des parcelles jusqu’à la transformation, aux marchés et aux politiques publiques.
La prochaine étape consiste à faire en sorte que ces connaissances parviennent à celles et ceux qui pourront les utiliser. La poursuite de la collaboration entre la recherche, le monde agricole, l’industrie et les décideurs publics sera essentielle pour transformer les enseignements du projet en opportunités concrètes en faveur de systèmes agricoles plus diversifiés et durables.
À propos d’IntercropVALUES
IntercropVALUES est un projet européen de recherche qui étudie comment les cultures associées peuvent contribuer à des systèmes agricoles productifs, résilients, durables et économiquement viables. En réunissant des organismes de recherche et d’autres acteurs du secteur, le projet a étudié les performances des cultures, leurs impacts environnementaux, la transformation alimentaire, les opportunités de marché et les obstacles susceptibles de freiner l’adoption de cette pratique.
Financé par le programme Horizon Europe de l’Union européenne, IntercropVALUES rassemble 27 organisations participantes issues de 15 pays.
Pour en savoir plus sur le projet et ses résultats : intercropvalues.eu.